空调起动与否 ，对汽车的动力性和经济性的影响完全不一样 。在动力性方面 ，汽车从静止起步加速到某一速度时 ，使用空调的汽车总有一种反应迟滞的感觉 ，完全失去了不用空调时的那种爽快 。不过在高速行驶时倒感觉不出来 。在经济性方面则表现为使用空调较不用空调时的油耗明显增大 。

　　那么 ，汽车空调要占用多大的功率呢 ?用电机驱动的家用空调每获得1冷吨(3.5kN)的制冷量只需消耗1马力(约0.735kW)功率 ，而汽车空调每产生l冷吨的制冷量则需要消耗2马力的发动机功率 。这是因为为了节省汽车的空间 ，汽车空调冷凝器通常设计得小些 ，冷凝温度较高 ，而使用环境温度又比较高 ，这样为得到相同的制冷量 ，汽车空调必然较家用空调消耗更多的功率 。不同型号的汽车空调系统消耗的功率值是不相同的 ，一般随制冷量的增大而增大 ，但空调对汽车动力性的影响基本上在10～15% 。具体表现在汽车的加速性能 ，是加速时间变长了 ，爬坡能力变小了 ，车速下降了 。不过由于车速较高时 ，空调消耗的功率较空气阻力消耗的功率小得多 ，这使汽车的车速下降不大 ，甚至几乎没什么影响 。

　　使用空调汽车的经济性又如何呢 ?一般汽车空调系统总重达30～50公斤 ，汽车自重增加了 ，使汽车的燃油消耗也增加一些 。在市区行驶的小型轿车 ，由于空调自重的增加 ，每升汽油少行170米 ，中型轿车少行40米 。总的说来影响不大 。但如果起动了空调系统 ，由于压缩机需要消耗一定的功率 ，空调风扇还要工作 ，这都要耗用一定的发动机动力 ，每升汽油所行驶的里程少得更多 。如 ，当气温在30℃左右时 ，打开空调系统 ，汽车以每小时32公里的速度行驶 。则每升汽油少行1000米；若时速为80公里 ，则每升汽油少行840米 。不过不同车型每升汽油少行里程也不一样 。如假定空调使油耗增量均为10％ ，则百公里油耗为6升的微型轿车 ，每升汽油少行达1520米；百公里油耗为8升的中型轿车 ，每升汽油少行1100米；百公里油耗为10升的大型轿车 ，每升汽油少行910米 。